牛腿琴侗语为“果吉”，因形似牛腿琴而得名。先把一段90公分左右的大桐木剖开。取其一半削成牛腿状，从剖面掏空，再订上面板，用作共鸣器。“琴码”安在共鸣器中部靠下一点的面板上，琴头两侧各置一轮系弦，弦用钢丝，两弦音高均为五度。琴弓以细竹为杆，弦以马尾毛。其拉奏方法与提琴相近。牛腿琴分为小、中两种，以琴颈为指板。小牛腿琴声音清脆，伴奏情歌，主要用于男女青年坐夜时唱的歌；中牛腿琴声音浑厚，伴奏说唱，演唱者均为男性说唱艺人，用于叙事歌体。