桂林市的老戏曲观众恐怕谁都难忘这一个名字——刘万春。

 

提起这一位故世于70年代，自小被称为“七岁红”，接连在40年代、50年代、60年代走红于桂剧舞台的喜剧丑星，许多观众就能想起他无数使人喜笑颜开的表演及演出盛况。当时的观众，都赞誉道：只要看他在台上一个“捞捞”(桂林方言：如同招手一般的小动作)，那五毛钱一张的票价就值回来了(按50年代的物价计，五毛钱的戏票已相当昂贵)。称他为桂剧一代名丑大师，实是名副其实。他真名叫刘万春。

 

据说，刘万春先生在台下是一个憨厚得如同好好先生一样的人，不多语，有求必应。然而上了台却活色生香，从头到脚充满喜剧细胞，极富喜剧天赋。他在台上虽然不动声色，然而一举手一抬足，完全是从生活中提炼而来又高于生活的滑稽相，不由人不捧腹大笑。据说在排演时，常常不但观众笑，同行笑，甚至连为他排戏的导演也被逗得笑痛肚皮，以致连戏也难以排下去。导演为他排戏，常常不愁他无戏，而总是生怕他太会演，演得太活，而抢了别人的戏或把戏演过了头，所以常下令让他控制住自己。

 

刘万春的名字更多地是与《拾玉镯》中的刘妈妈联系在一起，与其瑶旦丑著称于世。当时桂剧界有四大名丑之称，而刘独占瑶旦丑一绝(其余为和尚丑、蠢子丑、褶子丑)。以比较的眼光看，刘万春这方面的表演，不但在桂剧舞台独树一帜，且在整个中国戏曲界，像他演老旦如此活灵活现，滑稽有趣者，都算是不多的。而他在别的角色的表演中，诸如《相公变羊》、《追赶芙蓉》、《洛阳拾印》、《张古董借妻》、《浪子收尸》等剧中，都有上佳表演。他的喜剧表演特点在于，一切全从生活出发(故当年北京青艺的话剧演员都称他合乎斯坦尼体系)，不做作以逗观众，于自然流露中加入适当夸张。如表演张古董这个人物的贫苦，在表现他打翻油瓶的一刹那，珍惜流出的油时，他把含有油的手指一忽儿含在嘴里吸吮，吸之不足又放在头发上连涂带抹，把小人物惜物的心理即兴演来，不禁令观者喷饭。