桂西路东起十字街，西至翊武路。全长570米，最宽16米，最窄12米，分车、人行道，沥青路面。临接市中心闹市区、晚上，路东段设有夜市小吃点。
   

        清光绪年间，本路东段称崇德街，因旧文庙位于其路西，祀奉孔子，孔子千百年来被崇奉为大德大圣之人，故名。西段称为黉学门口，因设有府学而得名。又因位于桂林市中心的西部，1926年改称为桂西路。1946年10月31日改称为中正西路，但市民仍俗称桂西路。1949年11月22日桂林解放以后，因取获得解放和位于桂林中心以西之意，改为解放西路至今。
   

        桂林沦陷前，该路段有省立艺术馆、桂林中学、文化供应社、商务印书馆、中华书局、世界书局、力学书店、华华书店、启明书店等，以及印刷所多处，可以说这里是一条著名的文化街。
   

        1938年12月29日下午2时8分，日寇敌机十八架，窜入桂林市上空，旋即在城内投燃烧弹、炸弹约百枚，烧毁、震倒房屋在一千五百栋以上，无家可归者约万余人，桂西路遭劫。
   

        位于路西段的艺术馆，由于其建筑艺术高超，音响效果特佳，在漓江剧院建成以前，曾被选定为接待外国元首和政府首脑，以及党和国家领导人的演出剧场。该馆由是戏剧大师欧阳予倩主持筹建，1944年2月15日落成，是请留德建筑师钱乃仁设计监造的。1944年曾被日军轰炸，后部分被毁，1946年进行修复。解放后增建座楼，1981年进行整修扩建，可容纳观众九百多人。现今，仍常为演出之地。
   

        与艺术馆隔路相望的桂林中学，则创办于清光绪三十一年(1905)，距今已有101年的建校历史，是桂林和广西历史最悠久的一所中学。
   

        1949年4月15日下午，桂中高55班老师秦强贫病而死，该校学生不顾国民党政府的禁令，于1 8 日毅然举行了抬棺游行，打着“老师饿死，谁的罪过”等标语，从桂中出发，穿过桂林主要街道，历时达两个多小时。
   

        4月19日，桂林《中央日报》发表了歪曲事实的消息报道，更激起了桂中师生的愤怒，20 日上午8时许，数百学生到《中央日报》营业部进行抗议，岑立庆同学在其墙壁上写下了“中央日报是造谣大本营”，李昌瀚同学把“中央日报”改写成“种殃日报”，把“中央社”招牌改为“造谣社”，并写了一副对联：“造谣是我本色，欺骗是我拿手。”成为当年轰动桂林的又一学生运动。

        1949年6月，毕业于桂中的刘俊民同志，毅然参加了桂北游击队，并于11月广西全部解放后，奉命接管临桂县会仙区的工作，不幸于12月6日晨被反动派的残余匪帮杀害，光荣牺牲。后有“革命烈士刘俊民同志纪念碑”立于正对校门的图书馆侧。