驿前街，因位于古代驿站之南，故得此名。它包括驿前直里、驿前横里、复兴里，现有居民1000多户。至民国元年(1912)裁撤，驿站这一带的居民才逐渐多起来，驿前街也就有了不少兴衰沉浮的板路。
   

        解放前，驿前街是桂林著名的竹木柴炭集散地。早先在这里的居民都是以经营竹木柴炭为业的。从现驿前直里南端数起，计有孙记木行、宝和昌木行、振雄记木行、同庆和木行等十多家木行和朱玉和、闵有禄、周顺昌等数家伙铺。木行以批发、零售木材为主，伙铺则是为竹木柴贩子提供食宿，并代客买卖，从中赚取一些中介费。而驿前横里一带则主要是卖柴火。
   

        那时，兴安一带的山民每年都要将大量的竹子、木头、柴火顺华江、川江、小溶江等山区小河放出来，到马口岭后再扎成排，顺漓江漂到桂林。从新码头到驿前街一带的江面上，挤满了一长串一长串的竹排、木排和柴火，尤其是那柴火，一捆捆连成串，浮在江面上，好像一列列小火车……每天搬运工从河里川流不息地将一根根竹子、木头拖上岸，日久年深，驿前街大小码头的青石板上拖出一条条深深的凹槽。
   

        桂林城及周边县乡前来购买竹木柴的人络绎不绝。经营竹木柴成了驿前街的支柱产业。那时，竹木排是论“缸”卖的，一缸十排左右，价值五六块光洋；柴火则论捆卖，一块光洋可买十多捆柴火。因此，经营竹木柴纯属小本生意，终日辛劳也多是糊口而已。这些人家中，以开朱玉和伙铺的朱家最有来头。
   

        祖家住驿前直里的朱家后人朱得贵介绍说，从他祖辈到驿前街落户开始，一直传到他父亲、伯伯这一辈，三、四代人都以经营伙铺为业。他记得以前家中供奉的祖先牌位上写有朱、王二姓，据说是因他们的祖先是明代靖江王的后裔，为避清军满门抄斩之祸才改姓王的。他还记得过去他们在尧山靖江王陵一带还有祖坟，每年清明，远近外逃姓朱的都要前去祭祀。

        朱家与驿前街的许多老居民有很深的渊源，用住在驿前直里的秦大明的话讲，“几乎一条街都是朱家的亲戚!”这话虽然有些夸张，但朱家在驿前街亲戚多是事实。比如秦大明就是朱得贵的表侄，前驿前街主任阳素文是朱的表嫂，还有周家、唐家……前前后后与朱家有亲戚关系的在驿前街有近百人之多。