桂林话是桂林的地方话，源于以北京话为代表的北方方言，在长期的传习过程中演变成了桂林话。桂林话在语音、语调、声腔以及说话习惯等方面，同北方方言有某些差异，但语根相同，语义相近，能为全国许多省份的人听懂。在封建科举时代，桂林话被定为“南方官话”。
桂林人话中的含义，潜台词，言外之意，大概只有桂林人自己才能够准确地品评出来。

这就是“味道”，方言的味道。

如王君鼓动赵君去做一件事，赵君掂量了一下，觉得这样做对自己有害无益，便撇撇嘴说：“你‘醒’我了！”这“醒”字，就有唆使、挑唆、哄骗等意思，由此派生出“‘醒’二叔下水”这句俗语。如某人形容别人的言语行事“好‘口楞’（leng，读第一声，无鼻音）”，甚至称其为“口楞哥”。其“口楞”字，桂林人原是用来形容被人搔了胳子窝的那种感觉，现已引申为做事粘糊，不果断，行为乖张，并有小气，不磊落的含义，非桂林人难以理解其准确的意思。有时候，对某事某人，非一“口楞”字不能形容，着一“口楞”字，则惟妙惟肖，极是生动传神。

这一类方言极多，如形容某人胃口好，便说是“很勺得”，这“勺得”就要比“吃得”更形象；说某人“好‘醒’”，就有“三八货”之意；吃不说“吃”，而说“歹”；俏皮的男娃子说起女娃子时，称其为“母介（读阳平，第二声）”——当然“母介”二字为桂林方言的糟粕，不宜提倡，应广泛开展精神文明教育。

一个地域的方言，反映了某一地域的习俗、文化心理，实为一种地域文化。这种文化随着历史的变迁而变迁，同是一种意思，不同阶段就有不同的说法。如形容作风不正派甚至以此为业的女人，就经过了“婊子”、“烂麻包”、“臭张”的演变，现在则称为“卯妹”了。也有随着时间的推移不再兴讲的，如七十年代称谈女朋友为“叉舞”；称十元钱为“一张纸”，现已不这么说，因为就十元钱来讲，物价已上涨多多，这“一张纸”已非那“一张纸”了；现在称100元为“一搞水”，而1000元为“一撇水”了。此外，有些话并非桂林方言，只是被赋予了一层“不堪”的意思，如有些人在看电视或电视剧时，听到人家说“瞎掰”时，便不禁掩口而笑，其实该笑的是他自己，因为词的意思虽然差不多，但此“瞎掰”并非彼“瞎*”。