漓江湾多，滩多。从桂林到梧州总共有三百六十零半滩。要么就是三百六十条滩，要么就是三百六十一条滩，哪里来的半条滩呢?其实这半滩并不是指的半条滩，是指象鼻山下去不远，有条滩名叫半滩。大家觉得这滩名有趣，就把漓江说成有三百六十零半滩了。其中桂林到阳朔有六十多条滩。这六十多条滩，最出名的要算黄泥峡以下、草坪以上的斗米滩了。有的说，要吃一斗米才能撑得上这条滩；有的说，这滩底的石头像打泼的白米，到处都是。斗米滩远近出名，不光是因为这里水急、滩险、滩道长，还因为西岸陡峭的山顶上，有一石头活像艄公，站在那里吊起脑壳望桂林。山腰有个突出的山堡，长着一块石头，像足了一个船家大嫂，背着个小孩，抬起脑壳在望山顶上的丈夫。要原原本本地晓得斗米滩和望夫石的故事，讲起来还蛮长呢!

    从前有两个船工，合做了一条船，在梧州河上谋活路。两个人一个姓廖，一个姓黄，祖宗不沾边，却亲热得如同共着一个脑袋。他们在一条船上撑船，一个撑篙，一个摇橹。干到四十岁，两个人同年都讨了老婆。第二年两个人的老婆都生了小孩。姓廖的生了个女，取名水妹；姓黄的生了个仔，取名水生。两个小孩生在同年，长在同一条船上，从小到大，做轻活重活，两个人都像船头和船尾一样合得来。两家夫妇看在眼里，想在心里，打算让水生、水妹结成夫妻。
    老人家有意，水生、水妹也有心。两对老人去世后，等到三年服满，水生和水妹就拆掉船舱壁板打了联铺，互敬互爱地成了夫妻。

    两个人成家后，靠一条小船上桂林，下梧州，风里来雨里去，累得五老爷认不得六老爷，生活苦得像猪胆，但两个人还是高高兴兴的。夫妇俩在江上遇到别人有危难的事都管，撑船撑得腰都伸不直了，只要有人想搭船从不拒绝。有一回，船撑到半路，听到岸上有人不停地喊“哎哟哎哟”，这时水妹生了小孩正在坐月，水生一个人撑船累得直不起腰，但他不忍心看到别人有难不管。他把船拢了岸，把躺在岸上的一个络腮胡、瘸脚的老头接上了船。老头拄根拐棍，背着个葫芦，饿得脸黄如蜡，水妹连忙把锅里煮好的两个水花蛋舀给他吃了。他们把老头安顿在船上，一直撑到梧州，又扶着他送上了码头，可他连声好也没说就走了。

    第二年水生和水妹又到了梧州，他们装好货又开航桂林。到了一个杳无人烟的地方，突然又从岸上传来“哎哟哎哟”的声音。两人急忙把船靠岸，只见又是去年那个瘸脚老头，昏睡在地上。夫妇二人把他抬到船上，急忙煮了两个蛋给他吃。老头清醒过后说：“你们是上水行船，水急滩多，路程又远，我不能拖累你们，还是把我抬下船去吧!”
    水生和水妹诚心地说：“老人家，这里上不着村，下不着店，把你丢在这荒山野岭，我们放心不下。你在船上也误不了我们撑船的。”说罢，便把老头安排在舱里睡好，又开起船来。
    小船一篙一橹地过了无数淀子，爬上了无数急滩，来到了漓江的大险滩。水生和水妹停船煮了饭，和老头一起吃罢，正准备开船上滩，瘸脚老头走到船头一看，这滩一眼看不到头，水急得像泼一样，便说：“船家，这滩又长又陡，撑上去不容易，我想快点赶到桂林，你借点米给我，让我上岸走路吧!”
    水生听罢一想，开船时买的米，是叫化子缝衣，靠着尺码买的，这下子两个大人的粮食三个人吃，好比裁衣剪下的边角，再有也不多了。他叫水妹看看米缸，水妹说：“看不看一个样，老人家你要多少?”
    瘸脚老头看水妹大方得很，想了一下说：“要一斗!”水妹马上给他一斗米，水生扶着他下船。分别时，老头笑着说：“你两人这样好，将来会有快乐日子过的!”
    水生叹了一口气说：“老人家，你是穷人爱开穷人的心。我们船家要想过快乐日子，只有等到成仙!”
    水生回到船上，叫水妹量量缸里还有多少米。谁知不多不少，刚刚还剩一斗。水生顿时忧愁起来，一斗米能吃到桂林吗?他对水妹说：“我到山上去看看，离桂林还有多远。身边连个钱都没有了，米若不够吃就难办啦!”
    水生上山去了很久还不回来，水妹在船上等得不耐烦了，就背着小孩，走出船。上了岸，她急急忙忙往山上爬。爬呀爬，爬到半山腰，抬头一看，只见丈夫化成了石头，直挺挺地站在那里，她急得大哭起来。忽然，她听到天空有人喊：“水妹快来!”抬头一看，是借米那个瘸脚老头和水生坐在白云上面，她浑身一震，也变成了石头，魂灵化为一股青烟，袅袅飘上天空。

    这时，江上的船慢慢地沉入江底，那剩余的一斗米，落水后尽变成了石头。从此，人们把这条滩叫斗米滩，把水妹变成的石头叫望夫石，把水生变成的石头叫艄公石。水生和水妹都成仙了，点化他们夫妻成仙的，就是两次搭船试他们心肠的瘸脚老头，他叫铁拐李。